Có một khung cảnh tuổi thơ cứ ám ảnh mãi trong tôi, theo tôi đi
suốt cuộc đời. Mỗi khi đông về nó lại hiện lên rờ rỡ như níu kéo tôi,
dắt tôi về với những ngày xa xưa ấy. Đó là khung cảnh khói đốt đồng của
một chiều đông giá rét. Làn khói bay như mơ, đồng chiều trơ gốc rạ, bầu
trời xám xịt, gió bấc rít từng cơn, lũ trẻ trâu chúng tôi nô đùa quanh
đống lửa hồng đang nghi ngút khói. Đàn trâu nhẩn nha gặm cỏ quanh đâu
đó. Cả cánh đồng mênh mông vắng tanh vắng ngắt, nếu không có lũ trẻ trâu
chúng tôi và đống lửa chắc sẽ hiu quạnh biết chừng nào.
Mùa đông buồn tẻ và cô đơn. Cánh đồng mùa đông có lẽ buồn nhất
trong năm. Mùa xuân là mùa gieo trồng. Cấy lúa chiêm, tra đỗ, vừng,
trồng rau, cà, chăm sóc lúa... Câu ca dao "Tháng chạp là tháng trồng
khoai/ Tháng giêng trồng đậu, tháng hai trồng cà/ Tháng ba cày vỡ ruộng
ra/ Tháng tư gieo mạ thuận hoà mọi nơi..." đã thuộc nằm lòng trong tôi.
Lúc nào trên cánh đồng cũng có người tất bật chăm bón, vun trồng. Mùa
hạ, cánh đồng lại càng bận rộn hơn. Gặt chiêm xong là phải làm vụ mùa
ngay. Vừa gặt lúa, vừa tra mạ, vừa làm đất chuẩn bị cho vụ mùa. Chậm
ngày nào là vụ mùa kém thu ngày đó. Các cụ chả dạy "mùa hơn đêm, chiêm
hơn xướng" đó là gì. Cánh đồng mua hè vui lắm. Tiếng người í ới gọi
nhau, tiếng giục trâu cày bừa "vặt, diệt" râm ran từ sớm chí tối trên
đồng. Còn mùa thu, cánh đồng hiền hoà hơn. Lúa mùa đang thì con gái,
người ta chỉ còn việc làm cỏ, bón phân chăm sóc lúa. Không ngày nào là
không có người vác cuốc ra đồng. Dẫu chẳng có việc gì thì bố tôi cũng
vác cuốc đi thăm lúa. Dẫn nước về ruộng, đắp lại cái trổ mới vỡ... Và
nếu chẳng có việc gì nữa thì bố tôi chống cuốc ngắm nhìn cánh đồng xanh
mướt mát đang mơn man trong nắng gió thu, nhìn những sóng lúa đang đuổi
nhau hết đợt nọ đến đợt kia mà hởi lòng hởi dạ. Chẳng mấy chốc lại đến
"ngày tháng mười chưa cười đã tối" để cánh đồng tíu tít vào vụ gặt. Gặt
mùa xong, còn mấy tháng nữa mới đến vụ chiêm. Chẳng mấy ai ra đồng vào
mùa đông nữa. Thì có việc gì đâu mà họ ra đồng cơ chứ. Ngày xưa làm gì
có vụ đông. Thế nên, tháng mười gặt hái xong là người ta bỏ không ruộng
đồng mấy tháng liền. Cánh đồng trơ gốc rạ. Tha hồ cho lũ trẻ và đàn trâu
nô đùa. Cánh đồng lúc này là thế giới riêng của lũ trẻ chúng tôi.